“今天大家共聚一堂，為保護大熊貓事業做出努力，為生物多樣性（的保護）做出貢獻。希望年輕人走出家門，多在野外跑一跑，看一看，到野外多做一些觀察，研究一下大熊貓的棲息地如何，大熊貓現在的發展狀況如何，為大熊貓保護事業做出一些貢獻。”
這是一段只有37秒的視頻，記錄了胡錦矗生前對年輕人最后的寄語。
2月16日晚，被譽為“中國大熊貓研究第一人”“中國大熊貓之父”的胡錦矗在四川南充病逝，享年94歲。
19日下午，四川南充市殯儀館，氣氛莊嚴肅穆，前來送別胡錦矗的隊伍中，除了西華師范大學的師生，他的生前好友，還有從四面八方趕來的弟子們。
作為中國第一代大熊貓研究保護工作者，胡錦矗見證了中國大熊貓保護研究的每一個重要瞬間，他被譽為“熊貓教父”“守護國寶的國寶”，是國際公認的大熊貓生態生物學研究的奠基人，我國研究大熊貓的標志性人物。
半世熊貓緣
“到祖國最需要的地方去！”
1957年，28歲的四川開江小伙胡錦矗從北京師范大學生物系脊椎動物研究班畢業。正值壯年的他，一腔熱血，回到四川。
彼時四川南充師專新設了生物系，急需教師。背著還沒來得及拆開的行囊，胡錦矗直接到了南充。作為生物學者，他心里很清楚自己要走的路——多接觸野外，在實踐中進行研究。
1971年，乒乓球打開了體育外交的大門。
1972年，大熊貓打開了另一扇外交大門。
這一年，美國總統尼克松攜夫人訪華，專程去北京動物園參觀了大熊貓。在周恩來總理的特批下，中方決定將兩只大熊貓“玲玲”和“興興”作為珍貴禮物送給美國。這一年，后來被美國人稱為“大熊貓年”。
在這樣的背景下，與飛鳥和魚打了十多年交道后，已是四川省知名野生動物專家的胡錦矗，迎來了研究生涯的轉折點。1973年，周總理召集四川、甘肅、陜西三省干部開座談會，要求開展以大熊貓為主的珍稀動物調查。1974年，45歲的胡錦矗受命進入四川臥龍，組建了一支四川省珍稀動物資源調查隊(又稱“野調隊”)，組織和領導全國第一次大熊貓野外調查研究。
作為此次調查的隊長，胡錦矗考察了四川所有的大熊貓棲息地，他發現很難在野外看到大熊貓，即便遇到也是匆匆一瞥，相機還沒掏出來，大熊貓就轉身匿入山林，因此很難掌握野外大熊貓的分布情況。
胡錦矗想到，大熊貓每天要吃竹子，要排便。不同大熊貓的糞便，其殘留竹節的長短、粗細、咀嚼程度各不相同，通過比較可以了解大熊貓的大體年齡、種群數量和活動范圍等——這套方法后來被命名為研究野生大熊貓的“胡氏方法”，并一直沿用至今。
四年多的時間里，川、陜、甘的2459只大熊貓，特別是四川省的1915只大熊貓，就這樣被胡錦矗和隊員們用“胡氏方法”“找”到了，并最終形成一份20多萬字的《四川省珍貴動物資源調查報告》。
基于這份寶貴的調查報告，臥龍自然保護區從原來的兩萬公頃擴建為二十萬公頃；位于四川省北端的青川縣唐家河從一個伐木林場變成國家級自然保護區；寶興蜂桶寨、北川小寨子溝、馬邊大風頂等五個國家級自然保護區相繼獲批。
“五一棚”
胡錦矗的女兒胡曉回憶，父親病重時言語不清，“五一棚”三個字卻說得很清晰。
“五一棚”位于四川臥龍自然保護區東南核心地帶，如今已成為全球大熊貓研究者的“朝圣之地”。但在1978年剛建立時，這里只有幾個簡陋的窩棚。
全國第一次大熊貓資源調查后，國家決定繼續加強大熊貓的生態學研究。1978年，胡錦矗牽頭在四川臥龍自然保護區建立世界上第一個大熊貓野外生態觀察站，取名“五一棚”，因為從住地到取水處需要走51級臺階。
在“五一棚”，最苦最累的活，是每天24小時不間斷地跟蹤定位戴著無線電頸圈的幾只大熊貓。夜晚，在零下十幾攝氏度的雪地，踩著沒膝深的積雪，反復測試，確定大熊貓的位置。一夜下來，胡錦矗的軍大衣凍成冰甲，走起來如機器人一樣咔嚓作響。
在如此艱苦的環境下，胡錦矗帶領團隊用長達八年時間，在35平方公里區域內，建立了7條觀測線路，并獲得了大量有關大熊貓生物學的第一手材料。這也是迄今為止野外觀察追蹤大熊貓時間跨度最長的一次科考，他們首次系統地對大熊貓生態學、行為學、繁殖學等進行了基礎性研究，取得了寶貴的研究成果。
1985年，胡錦矗編寫的首部關于野生大熊貓生態研究的學術專著——《臥龍的大熊貓》出版，首次揭秘了大熊貓在密林里的“隱士”生活，引起世界動物保護學界的極大關注。這部著作至今仍是最具權威的大熊貓保護科研基礎性資料。
以“五一棚”為起點，大熊貓研究保護工作拉開序幕。胡錦矗帶領的團隊雖扎根在四川臥龍的山野之間，卻很快吸引了全球的目光。中國大熊貓保護事業開始走上正軌、走向國際。
1980年，以大熊貓為會標的世界野生動物基金會（后更名為“世界自然基金會”，即WWF）進入臥龍，與中國政府展開合作，增設帳篷，擴點建站，派駐專家。這不僅是世界自然基金會在中國大熊貓保護工作的起點，也是國際非政府組織在中國開展的第一個保護工作。2016年，世界自然保護聯盟宣布，得益于中國持續數十載的保護，大熊貓受威脅等級從“瀕危”降為“易危”。
“因為胡錦矗，中國的大熊貓保護事業才能取得這樣豐富的成果。”被譽為“20世紀三位最杰出野生動物研究專家”之一的美國動物學家喬治·夏勒，這樣評價胡錦矗在大熊貓保護上的成就。
一生的驕傲與遺憾
一直到92歲生日之前，胡錦矗都堅持每天去辦公室工作。在位于四川南充的西華師范大學生命科學學院3樓317號“胡錦矗教授工作室”，無數人曾坐在這里的小沙發上，與這位中國大熊貓研究保護的泰斗交談。人們把胡錦矗視為一個大熊貓數據庫，和大熊貓有關的一切問題，似乎都能在這里找到答案。
西華師范大學的野生大熊貓研究在全國高校中開展最早，持續時間最長，科研成果舉世矚目，也因此享有“熊貓大學”之稱。胡錦矗生前接受記者采訪時，說自己一生的驕傲，就是培養了一批專業人才：“我們國家動物研究所搞大型動物和熊貓研究的，全是我的學生。”
談及人生中的遺憾，他則說：“人生有限，培養的學生還不夠多。”
胡錦矗認為，學好生物科學，最重要的是讀好大自然這一部無字之書。1984年，他開始招收研究生。中國保護生物學家、中國科學院院士魏輔文就是胡錦矗招收的第一屆碩士研究生。
魏輔文回憶胡錦矗第一次帶領學生去野外科考。“且不說沒有遇上大熊貓，蚊蟲、螞蟥、草蜱的叮咬常讓人心煩氣躁。羚牛、菜花烙鐵頭蛇的攻擊也得時時提防。”魏輔文說，可再看看胡老師，這位年近花甲的老人，日復一日帶著學生采集標本，辨認動物痕跡，回到宿營地，再累也要堅持整理筆記。
胡錦矗用實際行動告訴學生：這是一條寂寞而漫長的路，點滴成果都需要艱苦的付出。他總是叮囑學生：“無論你走過多少艱險之路，你采集的數據、資料一定要準確，要經得起檢驗。”
教書育人、做好研究，成了胡錦矗余生最大的事業，他說：“我們有世界上唯一的種群和棲息地，科研搞不好，對誰都沒法交代。”
科研遇到關鍵節點，已經七八十歲的胡錦矗，仍然選擇上高山、進森林、住窩棚。因為只有這樣才能拿到最真實、最一線的數據資料。在胡錦矗的引領下，一代一代大熊貓科研人員走上前臺，一項一項大熊貓科研成果出爐問世。直至退休，胡錦矗培養出近二十屆研究生。他們中的多數，已經成為大熊貓研究界的扛鼎者。
“先生之為人為世，無疑是我們終生之楷模。無論何時，無論何地，我們都以身為他的弟子而自豪和驕傲。”在告別儀式上，魏輔文哽咽著說，先生愛學生如子，總能發現每個人身上的閃光點；傳道授業，總是鼓勵學生“最美的風景在山巔”。
正如胡錦矗生前經常叮囑，“研究大熊貓是國家重任，也可以說是時代和歷史交給我們的使命和任務，我們這一代人應該完成時代賦予的使命。” （記者葉含勇、余里 參與采寫：龍婷婷）
