幾乎每年都爆發(fā)大規(guī)模山火的美國,2022年遭遇“又一個激烈的火災(zāi)之年”。
據(jù)美國國家跨部門消防中心10月末數(shù)據(jù),今年以來發(fā)生的5萬多起山火已經(jīng)燒毀了超過2.9萬平方公里土地。目前,全美范圍內(nèi)仍有26起大火正在燃燒。
美國如此強大,國防預(yù)算在全球遙遙領(lǐng)先,持續(xù)引發(fā)世界各地沖突動蕩,為什么偏偏管不住本土年年發(fā)生的大規(guī)模山火?這是天災(zāi)還是人禍?
野火近九成來自人為
幾十年來,夏季的加州經(jīng)常野火肆虐,以持續(xù)蔓延的山火為主。但近年來山火的破壞性在加劇。據(jù)加州林業(yè)和消防局統(tǒng)計,該州歷史上規(guī)模最大的20場山火中有12場發(fā)生在過去5年間,共計燒毀加州總面積的4%,相當(dāng)于整個康涅狄格州。
2020年9月10日,歐空局Sentinel-3衛(wèi)星記錄下令人“窒息”的場景:山火產(chǎn)生的濃煙在加州、華盛頓州和俄勒岡州彌漫,并向西擴散到數(shù)千公里以外。
利用NASA全球火災(zāi)排放數(shù)據(jù)庫開發(fā)的近實時衛(wèi)星監(jiān)測技術(shù),并參照加州空氣資源委員會公布的野火排放數(shù)據(jù),過去兩年加州二氧化碳排放量處于近20年來最高水平。2021年,加州野火釋放了1.61億噸二氧化碳,相當(dāng)于該州2020年排放清單的40%左右。
美國肺臟協(xié)會報告稱,2018年至2020年,美國不良和危險空氣質(zhì)量天數(shù)達到空前水平,約1.37億美國人生活在空氣質(zhì)量不良地區(qū)。
作為受山火影響最嚴重的州之一,加州空氣污染位列第一。2021年,美國顆粒物污染最嚴重的5個城市均在加州。
大量動植物毀于山火,引發(fā)嚴重生態(tài)災(zāi)難。
2020年8月19日爆發(fā)的一場山火,燒毀了紅杉國家公園中面積約707平方公里的林木,其中包括全世界至少十分之一的成熟巨型紅杉樹。
受破壞性大火影響,當(dāng)?shù)鼐用窳麟x失所,徘徊在人道主義危機邊緣。
2018年發(fā)生在尤特縣的“坎普”山火,創(chuàng)造了加州歷史上的破壞性紀錄:85人遇難,18804座建筑物被摧毀,超過52000人被迫撤離,森林小鎮(zhèn)“天堂”被夷為平地。
直到2021年,在天堂鎮(zhèn)周邊的奇科和奧羅維爾地區(qū),居住在拖車和帳篷里的六七千個流浪家庭中,有相當(dāng)一部分是山火“難民”。
獨特的地理位置和日益極端的氣候變化是加州山火肆虐的自然因素。
加州是典型地中海氣候,夏季干旱,降水偏少。在翻越內(nèi)華達山脈形成的焚風(fēng)和經(jīng)過莫哈韋沙漠的干燥風(fēng)影響下,山火蔓延速度大大加劇。
但在自然因素之外,美國政府機構(gòu)的野火記錄也顯示:20多年來人類引發(fā)的野火占比為84%,使火季長度增加了3倍,約占所有火災(zāi)燒毀面積的一半。
據(jù)美國國家跨部門消防中心消息,今年以來,全美各地野火近9成是人為造成的,也是可預(yù)防的。
管理不善,讓山火愈演愈烈
人為引發(fā)山火,與人類活動日益“接近”山林、“人林混居”有很大關(guān)系。
在美國,“森林與城鎮(zhèn)交界域”這一概念經(jīng)常被提及,即WUI(wildland urban interface),指建筑物和其他人類發(fā)展地區(qū)與未開發(fā)荒地或可燃植被交界或交融的地帶。
加州是美國人口和經(jīng)濟第一大州,高昂的生活成本尤其是住房成本使越來越多人遷出都市,據(jù)統(tǒng)計目前有四分之一人口在WUI區(qū)域定居,過去20年,這類區(qū)域住房單元數(shù)量增加了100萬套,增長34%。
利用“新華地球”全球信息感知、分析與決策支持系統(tǒng),新華社衛(wèi)星新聞實驗室分析了加州人口密度與WUI分布的關(guān)系:人口高密集區(qū)域與WUI區(qū)域顯著重疊,林地外圍少有過渡地帶。
事實上,由于人口增加、住房短缺,加州相關(guān)政策鼓勵人們在WUI建造居所。
涌向山林的人們在消防警戒線上建造房屋,給山火爆發(fā)埋下隱形炸彈。在全美,由于缺乏對城鎮(zhèn)擴張的科學(xué)規(guī)劃和有效約束,《華盛頓郵報》2021年的一篇報道稱,估計有4000萬家庭居住于存在山火隱患的WUI區(qū)域。
為給這些地區(qū)提供電力,輸電設(shè)備常常會穿越森林,但供電公司無力定期維護,也很少修剪輸電線周圍的林木,極易引發(fā)山火。
2018年的“坎普”山火源起美國最大的公用事業(yè)公司太平洋天然氣和電力公司(PG&E):輸電線路年久失修,電纜老化,一個搖搖欲墜的零件向內(nèi)華達山麓干枯的灌木叢投下火花,引發(fā)火災(zāi)。
新華社衛(wèi)星新聞實驗室分析顯示,天堂鎮(zhèn)幾乎完全處于WUI區(qū)域,其中大部分為建筑物與植被穿插的混合WUI,還有建筑物與茂密植被相鄰的交界WUI。
在一處被燒毀區(qū)域,衛(wèi)星影像顯示建筑物與林地混雜。
直到2022年6月,PG&E公司才啟動埋設(shè)1.6萬公里電纜的計劃。這家公司在面臨數(shù)十億美元山火罰款和訴訟后曾一度申請破產(chǎn)。
據(jù)調(diào)查,2017年最重大的21起火災(zāi)中,有18起都與這家公司設(shè)備陳舊、管理不善有關(guān)。
專家建議,將防火重點轉(zhuǎn)向積極的森林管理和植被管理,包括利用可控焚燒減少易燃植物,以防范更大規(guī)模的野火。
但是,一方面,根據(jù)法律,林業(yè)局必須在燃燒范圍達到10英畝之前撲滅野火,這導(dǎo)致枯枝敗葉和過度擁擠的森林變成“火藥桶”;另一方面,在聯(lián)邦立法層面,即便是最簡單的森林管理項目,也要經(jīng)過繁復(fù)的環(huán)境審查。
更悲劇的是,由于缺乏有效管理,可控焚燒時有“失控”。
美國林業(yè)局每年人工引發(fā)約4500次山火,但2022年兩起此類作業(yè)失控,引發(fā)大規(guī)模山火,“隱士峰”山火和“小牛峽谷”山火合并后,成為該州歷史上最大規(guī)模山火,合計燒毀1300平方公里,面積相當(dāng)于整個洛杉磯。衛(wèi)星影像分析顯示,火災(zāi)延燒的黑色區(qū)域觸目驚心。
被金錢“支配”的山火
來自路透社的報道說,新墨西哥州山火災(zāi)區(qū)的貧困率是全美平均水平的兩倍,“火災(zāi)令本就脆弱的當(dāng)?shù)亟?jīng)濟雪上加霜”。
山火燃起后,貧困社區(qū)的“燒傷”往往更嚴重。
在加州,消防力量主要來自州消防、州國民警衛(wèi)隊、加州懲教局、地方消防部門以及私人消防隊。當(dāng)多處山火爆發(fā)時,救援資源難免分散。
其中,來自加州懲教局的“囚犯消防員”時薪僅1美元,工作時長有時達72小時。每年火季,這些“囚犯消防員”為加州節(jié)省開支9000萬至1億美元。但由于監(jiān)獄改革和新冠流行、囚犯被釋放,“囚犯消防員”人數(shù)也在下降。
2021年夏季,全美20%全職消防員崗位空缺,加州用于對抗最危險火災(zāi)的49個聯(lián)邦“救災(zāi)搶險隊”,三分之一人手不足。
近年來,火災(zāi)規(guī)模擴大、火季延長,讓消防力量壓力陡增。以“坎普”山火為例,過火面積超過1500平方公里,參與滅火救援的消防員僅1065人,直升機2架,平均每人救火面積為1.5平方公里。
然而,缺乏消防資源的只是公立消防機構(gòu),富人區(qū)則受私人消防隊保護。與“坎普”山火同時發(fā)生的“伍爾西”山火一度逼近洛杉磯市郊,居住于此的明星卡戴珊并未遵守強制撤離要求,而是雇傭私人消防隊保護了自己的居所。
除了每人日薪3000美元的私人消防隊,富人區(qū)還有人專門處理枯枝敗葉、清理電線周邊樹木,消除火災(zāi)隱患。
利用“新華地球”系統(tǒng)制作的數(shù)據(jù)圖,進一步表明了山火與家庭收入之間的關(guān)系:大部分過火區(qū)域居民為中等收入家庭?;馂?zāi)沒有蔓延到低收入家庭為主的區(qū)域,主要原因是低收入者大多居住在城市以及平原上的老城鎮(zhèn),根本無力在山林邊建造獨立住宅。
2020年至2021年,美國林業(yè)局全部預(yù)算為53.4億美元,同比削減3%。但據(jù)美國農(nóng)業(yè)部估計,維護全美森林的總預(yù)算需要650億美元。
美國林業(yè)局清理枯枝敗葉等地面可燃物的預(yù)算從新冠疫情前的每年3億美元下降到2021年的不到1億美元。
與之形成鮮明對比的是,2017年以來,美國國防預(yù)算逐年遞增,2023財年突破8000億美元,達到歷史新高。
山火看似“天災(zāi)”,實則因“人禍”而危害倍增。公共投入不足,設(shè)施維護不力,缺乏科學(xué)規(guī)劃,政策刻板遲滯,愈演愈烈的山火,映照出美國社會的深層危機。
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“新華地球”支持產(chǎn)品
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出品
徐澤宇工作室
新華社對外新聞編輯部
媒體融合生產(chǎn)技術(shù)與系統(tǒng)國家重點實驗室
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制作
新華社衛(wèi)星新聞實驗室